Ганза, или Союз Городов Ганза, это конфедерация многих городов и областей, созданная с целью проведения совместных торговых предприятий на море и суше, охраны интересов купцов и борьбы с пиратами и разбойниками. Организация Ганзы была достаточно свободной, но, тем не менее, она играла важную роль в международных отношениях, особенно в регионе Балтийского и Северного морей, поскольку проводила собственную политику, заключала многочисленные союзы и трактаты, проводя войны и экономические блокады. Высшей властью являлись съезды Ганзы, постановления которых являлись обязательными для городов - членов. Гданьск изначально активно участвовал в съездах союза.

В период наивысшего развития в Ганзу входило около 70 активных, и более 100 малых городов, последние из которых не сыграли важной роли. Главой Ганзы был Любек; роль заграничных резиденций выполняли экстерриториальные кантоны в Брюгге, Лондоне, Новгороде и Бергене. Торговля в Ганзе не ограничивалась регионами Балтийского и Северного морей, а охватывала территорию от Португалии и Испании до России, Финляндии и Исландии. Конец блеска Ганзы положило появление новых торговых путей.

1256 -1264 Создание лиги Вендских городов
1294 Любек впервые признан "главой Ганзы"
1356 Первый съезд Ганзы
1557 Съезд Ганзы в Любеке, на котором союз был реорганизован. Четыре города Ганзы - Кельн, Любек, Бауншвейг и Гданьск - подписали устав, который был на съезде принят другими городами. Устав регулировал решение внутренних споров в городах в рамках третейского суда
1669 Последний съезд Ганзы в Любеке с участием Гданьска

Современная Ганза, иначе называемая Новой Ганзой, основана в 1980 году и является международным добровольным союзом городов. В нее входит более 200 городов из 16 европейских стран. В 1980 году в Цволле прошел первый Съезд Новой Ганзы.

В 1981 году в Любеке были торжественно провозглашены организационные правила Новой Ганзы. Постановлено, что согласно многовековой традиции, в обновленной организации далее будет председательствовать Любек. Новая Ганза, обращаясь к традиции Союза Городов, теперь сосредотачивается на сотрудничестве городов в области культуры, общества и образования. В рамках Новой Ганзы очень активно функционирует проект "Молодая Ганза", в котором участвуют ученики средних школ и студенты.

Новая Ганза организовывает ежегодные съезды, проходящие в городах-участниках; эти съезды представляют собой прекрасную возможность для поиска и стимуляции новых контактов в различных областях.
В 1997 году организатором Съезда был Гданьск.

Гданьск. Ганза